L'olive et le miel

Entre îles sauvages, abbayes médiévales et châteaux mystérieux, les environs de la capitale écossaise offrent des escapades riches en histoire et en émotions. Voici nos plus belles découvertes à moins d’une heure de route de la capitale écossaise.

Incholm Island et Incholm Abbey

15 km

L’île d’Inchcolm, accessible depuis Édimbourg, est une petite merveille à explorer le temps d’une demi-journée.

On y accède en ferry depuis Queensferry, et dès l’arrivée, on a l’impression d’avoir mis les pieds dans un autre monde.

Cette petite île balayée par le vent, longue d’à peine 800 mètres, est peuplée de milliers d’oiseaux et abrite les impressionnantes ruines de l’abbaye d’Inchcolm, fondée en 1123.

C’est l’une des abbayes médiévales les mieux conservées d’Écosse, et se promener parmi ses vieilles pierres, avec la mer tout autour, donne une vraie sensation de déconnexion.

Ce lieu hors du temps a été l’un de nos coups de cœur du voyage — pour en savoir plus, tu peux lire notre billet dédié à nos endroits préférés en Écosse.

Rosslyn Chapel

13 km

Parmi les lieux qui nous ont le plus marqués autour d’Édimbourg, la fascinante Rosslyn Chapel occupe une place spéciale.

Rendue célèbre par le roman Da Vinci Code — elle apparaît d’ailleurs à la toute fin du film — cette chapelle du XVe siècle, construite par le prince William Sinclair, est un véritable chef-d’œuvre de sculpture.

Chaque détail, du sol au plafond, semble avoir été pensé avec une minutie incroyable : frises, colonnes, fenêtres, rien n’est identique.

On a passé des heures à scruter les symboles et les motifs, complètement ébahis. C’est un vrai trip pour les amateurs d’art et de mystère ! Sachez que malheureusement, les photos à l’intérieur sont interdites. Cela nous a toutefois permis de vraiment prendre le temps d’observer.

Palais royal de Linlithgow

25 km

Le Palais de Linlithgow, posé au bord d’un petit lac tranquille, semble presque surgir du paysage comme un décor de film historique.

Construit à partir du XIIe siècle et agrandi au fil des règnes, il a longtemps servi de résidence aux rois et reines d’Écosse. C’est ici que Marie Stuart est née en 1542, dans ce qui était alors l’un des palais les plus raffinés du royaume.

Aujourd’hui, bien que privé de sa toiture depuis l’incendie de 1746 provoqué par les troupes du duc anglais William de Cumberland, le bâtiment conserve une structure impressionnante : plusieurs étages, des escaliers en pierre, des fenêtres gothiques… et une atmosphère unique.

Ce qu’on a adoré, c’est la liberté de mouvement à l’intérieur. Pas de parcours balisé, pas de barrières : on peut explorer à son rythme, grimper, descendre, imaginer la vie d’autrefois dans ces vastes salles ouvertes au ciel.

Le mélange de grandeur et de ruine donne au lieu une beauté un peu brute, presque poétique. On est repartis avec des images plein la tête…

Stirling et son château

58 km

À seulement 58 km d’Édimbourg, Stirling est une étape incontournable pour les passionnés d’histoire. Souvent considérée comme la porte d’entrée vers les Highlands, cette ville a joué un rôle central dans le passé écossais.

Le château de Stirling domine la ville depuis le sommet d’un crag, une formation rocheuse issue d’un ancien volcan éteint — autant dire qu’il en impose.

Résidence royale dès la fin du XIe siècle, le château a été un lieu clé pour la dynastie des Stuart, qui y ont vécu et gouverné pendant une bonne partie de la période médiévale et moderne.

C’est aussi ici que plusieurs rois ont été couronnés, dont Marie Stuart, encore elle ! Et vu sa position perchée, le château a joué un rôle défensif important, notamment pendant les guerres d’indépendance contre l’Angleterre. On comprend vite pourquoi Stirling est souvent surnommée “la clé de l’Écosse”.

La ville elle-même mêle charme historique et ambiance vivante, avec ses ruelles animées, ses cafés et son énergie étudiante. Une belle façon de clore la journée entre patrimoine et découvertes.

Doune Castle

71 km

Et si tu as un peu de temps, ne manque pas les ruines du château de Doune, situé à une vingtaine de minutes de Stirling.

Ce château médiéval du XIVe siècle est célèbre pour ses apparitions dans plusieurs productions cultes : Game of Thrones (c’est Winterfell dans la saison 1 !) et Outlander.