L'olive et le miel

Flâner sur le Royal Mile pendant des heures

Le Royal Mile est l’âme historique d’Édimbourg. Cette rue emblématique de 1,6 km relie le Château d’Édimbourg au Palais de HolyroodHouse, suivant l’ancienne voie royale empruntée par les monarques dès le XVIe siècle.

En vous promenant, vous découvrirez une foule de trésors architecturaux et culturels :

• La majestueuse Cathédrale Saint-Gilles, avec sa flèche en forme de couronne.
• Une statut dédiée à Adam Smith (que mon amoureux économiste a bien apprécié).
• The Hub, ancienne église néogothique reconvertie en centre culturel, reconnaissable à sa haute tour noire.
• Le John Knox House, une maison médiévale magnifiquement conservée, liée au célèbre réformateur protestant.
• Le Real Mary King’s Close, une visite immersive dans les ruelles souterraines de l’Édimbourg du XVIIe siècle.
• Canongate, la partie est du Royal Mile, plus calme et résidentielle, où se trouve le Canongate Kirk, église du XVIIe siècle où sont enterrés plusieurs personnalités écossaises.
• Et bien sûr, de nombreuses boutiques d’artisans, pubs traditionnels, cafés chaleureux et joueurs de cornemuse en costume écossais.

Chaque bâtiment semble raconter une histoire, avec ses façades en pierre, ses fenêtres à meneaux et ses enseignes anciennes.

Conseil : prévoyez une demi-journée pour explorer le Royal Mile à un rythme détendu, en prenant le temps de vous arrêter, de flâner et de vous imprégner de l’atmosphère unique du lieu.

Explorer tous les recoins du Château d’Édimbourg

Perché sur les rochers volcaniques de Castle Rock, ce château domine la ville depuis le XIe siècle. Il a servi de résidence royale, de forteresse militaire et de bastion stratégique.

Ce promontoire rocheux offrait le point stratégique le plus facile à défendre sur la route reliant l’Angleterre au cœur de l’Écosse. C’est pourquoi il fut convoité par toutes les armées, des légions romaines du Ier siècle aux troupes jacobites du XVIIIe siècle.

À ne pas manquer :

• Le One O’Clock Gun, un canon de la Seconde Guerre mondiale qui tire chaque jour à 13 h pile (sauf le dimanche).
• Les joyaux de la couronne écossaise.
• Les vues spectaculaires sur la ville.

Conseil : en été, les billets partent vite. Achetez-les au moins deux jours à l’avance !

Durée recommandée : 3 h

Se perdre dans l’Old Town

L’Old Town est le cœur historique de la ville. En vous promenant, vous serez entouré d’une architecture typiquement écossaise : façades en pierre, fenêtres à petits carreaux, enseignes anciennes et escaliers abrupts. Le quartier est traversé par de nombreux closes (passages étroits entre les bâtiments) et wynds (ruelles pavées), qui mènent souvent à des cours cachées, des jardins secrets ou des vues imprenables sur la ville.

Parmi les incontournables de l’Old Town :

• Victoria Street, sans doute l’une des plus belles rues d’Édimbourg, avec ses façades colorées en arc de cercle et ses boutiques originales. Elle aurait inspiré le Chemin de Traverse dans Harry Potter.
• Grassmarket, une place animée entourée de pubs historiques, autrefois lieu de marché et d’exécutions publiques. Aujourd’hui, c’est un endroit idéal pour prendre un verre en terrasse.
• The Writers’ Museum, niché dans Lady Stair’s Close, dédié à trois grands écrivains écossais : Robert Burns, Sir Walter Scott et Robert Louis Stevenson.

L’Old Town regorge aussi de petits cafés, de librairies anciennes, de musées insolites et de boutiques d’artisans. C’est un quartier à explorer sans itinéraire précis, en prenant le temps de s’arrêter, d’observer et de s’imprégner de l’atmosphère unique d’Édimbourg.

Découvrir le magnifique Musée National d’Écosse

Une merveille gratuite ! Ce musée moderne et lumineux abrite une collection impressionnante sur l’histoire, la culture et les sciences.

On y trouve :

• Des expositions permanentes sur l’histoire écossaise, de la préhistoire à nos jours.
• Des expositions temporaires fascinantes (nous, on a vu une sur la guerre froide en Écosse).
• Des objets insolites, comme le mouton Dolly, premier mammifère cloné.

Prévoyez au moins 2 h pour bien en profiter.

Visiter la résidence officielle de la famille royale en Écosse, le Palais de HolyroodHouse

Résidence officielle de la famille royale en Écosse, ce palais a accueilli la célèbre Marie Stuart, reine au destin tragique.

À voir :

• Les appartements royaux.
• Les jardins paisibles.
• Les ruines de l’abbaye de Holyrood, fondée en 1128 par David Ier après une vision mystique d’un cerf portant une croix lumineuse.

Attention : le palais peut être fermé lors de visites royales.

L’accès à l’abbaye est inclus dans le billet.

S’amuser au Camera Obscura and World of Illusion

Un musée ludique et interactif, à faire absolument si vous avez des enfants ! On y explore les illusions d’optique, les hologrammes, les jeux de lumière, les labyrinthes. Chaque étage permet d’expérimenter et de jouer. C’est très amusant!

Le clou de la visite : la Outlook Tower, une ancienne tour de guet offrant une vue panoramique sur le Royal Mile et la ville.

Durée : environ 1 h 30

Tomber en amour avec Bobby au Greyfriars Kirkyard

Le Greyfriars Kirkyard est un cimetière historique au cœur d’Édimbourg, connu pour son atmosphère paisible et ses liens surprenants avec Harry Potter. C’est ici que J.K. Rowling aurait trouvé l’inspiration pour plusieurs noms de personnages, dont Tom Riddle, en découvrant la tombe de Thomas Riddell, mort en 1806.

Mais ce lieu est surtout célèbre pour l’histoire émouvante de Greyfriars Bobby, un petit Skye Terrier qui, après la mort de son maître, aurait veillé sa tombe pendant 14 ans. Son incroyable fidélité a touché les habitants, qui lui ont érigé une statue à l’entrée du cimetière. Bobby repose aujourd’hui tout près de son maître, une exception dans un cimetière humain.

Le Greyfriars Kirkyard est aussi un havre de paix, avec ses arbres centenaires, ses bancs tranquilles et ses vues sur les toits de la vieille ville. De nombreuses personnalités écossaises y reposent, et des visites guidées permettent d’en apprendre davantage sur ses secrets… parfois même surnaturels.

Admirer Édimbourg depuis Arthur’s seat (petite rando)

Ancien volcan éteint, Arthur’s Seat est une colline emblématique située dans Holyrood Park. La randonnée jusqu’au sommet est accessible et offre une très belle vue sur la ville et ses environs.

Comptez environ 1 h de marche depuis Holyrood.

Explorer les alentours d’Édimbourg

Après trois jours à arpenter la ville à pied, nous avons loué une voiture pour découvrir les environs. Châteaux, villages pittoresques, paysages côtiers… il y a tant à voir !

👉 Lisez notre billet « Balades et visites près d’Édimbourg » pour nos suggestions.