L'olive et le miel

L’Écosse est un pays vaste, riche et profondément attachant.

Il était évident que nous n’arriverions pas à tout voir en seulement deux semaines, alors nous avons dû faire des choix — parfois déchirants! Afin de profiter pleinement de chaque endroit, nous avons choisi de garder un rythme relax pour savourer notre voyage sans nous épuiser.

Comme nous aimons voyager en faisant des échanges de maisons, nous avons orienté notre itinéraire autour de deux échanges : 7 nuits à Édimbourg et 4 nuits à Aboyne. Nos visites ont donc surtout été guidées par ces deux bases. Pour les autres nuits, nous avons réservé des hébergements sur Airbnb (Skye et Fort William) et passé une nuit dans un charmant B&B à Nairn.

Nous avons visité l’Écosse au début juillet. Nous étions 4 adultes et un enfant de 10 ans.

J1 : Arrivée à Édimbourg tard en soirée

Arrivés tard, nous sommes allés directement à l’appartement, situé tout près du Palais de Holyroodhouse. Après de petites courses dans le quartier (attention : les Tesco Express ferment à 23 h!), nous avons tranquillement pris possession des lieux.

J2 : Visite du Royal Mile

Réveil tardif (merci le décalage horaire!), mais longue et superbe journée sur le Royal Mile et dans l’Old Town. Nous avons exploré ses nombreux closes et wynds, entendu jouer de la cornemuse un peu partout en ville et visité le très ludique Camera Obscura and World of Illusion, parfait avec des enfants. Sa terrasse offre une magnifique vue sur Édimbourg.

Dîner au délicieux Bertie’s Proper Fish & Chips : haggis (en entrée seulement… on est restés prudents!), fish & chips et pie à la viande.

Passage au Greyfriars Kirkyard, où nous avons cherché la tombe de Thomas Riddell, inspiration de Voldemort. Mais c’est surtout l’histoire du fidèle petit chien Greyfriars Bobby qui nous a touchés.

Petite dégustation de scotch pour terminer la journée.

Du soleil, pas de pluie et une luminosité jusqu’à 22 h : un vrai bonheur!

Pour en savoir plus sur Édimbourg, consulte notre article :
➡️ Quoi faire à Édimbourg?
➡️ Balades et visites près d’Édimbourg

J3 : Arthur’s Seat et Musée national d’Écosse

Montée d’environ une heure vers Arthur’s Seat, ancien volcan qui domine la ville. Ciel voilé, mais pas de pluie.

Après une balade en ville, visite du Musée national d’Écosse, magnifique et entièrement gratuit.

Moment cocasse : apprendre que le roi Charles tenait une garden-party au Palais de Holyroodhouse, puis croiser les invités en habits traditionnels écossais en revenant à notre appartement. Ce grand événement a lieu chaque année et accueille environ 8000 Édimbourgeois.

J4 : Château d’Édimbourg

Nous avons consacré la journée au Château d’Édimbourg. Malgré la pluie, nous avons adoré parcourir cette forteresse millénaire, l’une des plus vieilles places fortifiées d’Europe. Résidence royale depuis le XIe s., puis garnison militaire, prison et forteresse : un vrai paradis pour les amoureux de vieilles pierres!

Petit conseil : réservez vos billets au moins 48 h à l’avance, car il est souvent complet l’été!

➡️ Pour préparer votre visite :
Infos pratiques pour un voyage en Écosse

J5 : Location de voiture et visite de Linlithgow

Après 3 jours à parcourir Édimbourg à pied, nous avons loué une voiture pour explorer davantage les alentours de la ville. Première expérience de conduite à gauche… toute une gymnastique pour le cerveau!

Nous avons ensuite roulé jusqu’à Linlithgow, charmante ville historique abritant les ruines du Palais royal, lieu de naissance de Marie Stuart. Une visite marquante et très impressionnante.

➡️ Pour d’autres idées de visites autour d’Édimbourg :
Balades et visites près d’Édimbourg

J6 : Inchcolm Island et Rosslyn Chapel

Malgré un temps très désagréable, deux visites exceptionnelles nous attendaient.

D’abord, traversée en ferry depuis Queensferry jusqu’à la minuscule Inchcolm Island, balayée par le vent et peuplée de milliers d’oiseaux. L’île abrite les ruines magnifiques de l’Inchcolm Abbey (1123), l’une des abbayes médiévales les mieux conservées d’Écosse.

Puis, route vers Rosslyn Chapel, rendue célèbre grâce au Da Vinci Code. Ses sculptures symboliques sont absolument fascinantes (photos interdites à l’intérieur!).

➡️ Vous pouvez en savoir plus sur ces visites en consultant notre article : Balades et visites près d’Édimbourg

J7 : Palais de Holyroodhouse, Château de Doune et Château de Stirling

Visite en matinée du Palais de HolyroodHouse, résidence officielle de la famille royale en Écosse, de la Holyrood abbey et de ses jardins superbes.

Ensuite, route vers les ruines du Doune Castle (XIVe siècle), décor de Winterfell dans Game of Thrones et de Castle Leoch dans Outlander.

Nous avons terminé la journée à Stirling, dont le château se trouve au sommet d’un crag (volcan éteint). Ce fut une résidence royale importante de la fin du XIe siècle jusqu’au début de la période moderne, notamment pour la maison Stuart.

J8 : Découverte de la Côte de Fife

Départ d’Édimbourg vers notre deuxième destination, Aboyne, situé en Aberdeenshire dans les Highlands. Nous avons longé la charmante Côte de Fife et ses nombreux villages de pêcheurs : Elie, St Monans, Anstruther et Crail.

Scones et chocolat chaud divin au Cocoa Tree, dégustation de scotch à Kingsbarns Distillery, puis visite de la chic ville de St Andrews, berceau du golf et ancienne ville universitaire du prince William et de Kate Middleton.

➡️ Pour voir nos coups de cœur en Écosse (dont plusieurs dans cette région) :
NOS COUPS DE CŒUR EN ÉCOSSE

J9 : Randonnée à Braemar

Randonnée dans le Cairngorms National Park (boucle Braemar Castle & Creag Choinnich). 7,2 km et 270 m de dénivelé, sous un peu de pluie, mais splendide.

Nous avons fait des courses chez boucher du village pour profiter du BBQ disponible dans la maison d’Aboyne. Ce furent des hamburgers au haggis. Délicieux!

J10 : Loch Morlich et An Lochan Uaine

Route panoramique vers Loch Morlich, puis randonnée vers le charmant An Lochan Uaine (le lac Émeraude).

Retour à Aboyne pour un BBQ de steaks Angus : un vrai festin.

J11 : Château de Dunnottar et Stonehaven

Coup de cœur monumental pour les ruines du Dunnottar Castle, perché sur une falaise dominant la mer. Le site est spectaculaire.

Petite balade ensuite dans le port de Stonehaven, tout près du château.

➡️ Pour voir nos coups de cœur en Écosse (dont plusieurs dans cette région) :
NOS COUPS DE CŒUR EN ÉCOSSE

J12 : Inverness et Loch Ness

Route vers Inverness, à travers les incroyables paysages des Highlands. Promenade aux Ness Islands, puis arrêt au Loch Ness et Urquhart Castle.

Délicieux souper au pub The Waterfront à Inverness. Au menu : moules, haddock fumé sur un très crémeux risotto aux champignons et Cullen Skink (incroyable soupe crémeuse au haddock fumé, aux pommes de terre et aux poireaux).

Nous sommes ensuite arrivés à Nairn où nous nous sommes installés dans un charmant bed & breakfast, le Corsee House Bed and breakfast, où habitent à notre grand bonheur deux border collies enchantés de jouer avec nous. Petit tour à la plage, tout près de l’hôtel, avant le dodo. Il ne fait nuit qu’après 22 h. Les journées sont vraiment longues!

J13 : Route Inverness–Torridon et Château Eilean Donan

Superbe route montagneuse qui relie Inverness et Torridon et qui traverse des magnifiques paysages. La route débouche sur la mer dans le ravissant village de Shieldaig, où nous avons fait un arrêt pour manger dans un café en bord de mer, le Shieldaig Bar & Coastal Kitchen (superbe cuisine!).

Puis montée mythique par la route spectaculaire du Bealach na Bà, troisième route la plus élevée d’Écosse, vers Applecross.

Visite du célèbre Eilean Donan Castle, posé sur une petite île à l’entrée du Loch Duich et est relié par un vieux pont en pierre.

Finalement, nous avons emprunté le Skye Bridge et sommes arrivés à la petite maison que nous avons loué à l’île de Skye, entourée de moutons. La propriétaire nous a conseillé une petite marche d’une 10e de minutes jusqu’à une petite plage isolée. Nous l’avons fait vers 21 h 30, à la lumière du soleil, magique!

J14 : Île de Skye (jour 1)

Splendide journée à découvrir la péninsule de Trotternish et ses paysages spectaculaires!

Tout d’abord, on a fait une des randonnées les plus incroyables de l’Île de Skye : Old Man of Storr. Ça monte assez à pic pour admirer une (très) grosse aiguille de basalte de 50 m de haut. La vue en haut est à couper le souffle.

Nous sommes ensuite allés manger au The Hungry Gull, un petit café relax et très sympa. Vraiment délicieux!

Finalement, visite de Quiraing, dans la baie de Staffin, qui offre encore une fois une vue à couper le souffle. Nous n’avons pas eu le courage de faire toute la randonnée, mais nous avons marché juste assez pour voir un paysage grandiose. L’Île de Skye wow!

J15 : Île de Skye (jour 2)

Dernière journée complète à Skye, il fait un soleil radieux et près de 30 degrés : nous avons passé la journée aux Fairy Pools, bassins d’eau cristalline le long de la rivière Brittle. Et nous en avons bien profité… l’eau était divine et le paysage montagneux de toute beauté.

Peu importe de quel côté on regarde à l’Île de Skye, la vue est toujours sublime…

Nous avons ensuite arrêté à Portree, la ville la plus importante de l’île (mais qui est minuscule). Le long de son petit port s’alignent des maisons aux couleurs vives. La vue sur les collines environnantes est magnifique.

➡️ Pour encore plus d’idées sur Skye :
NOS COUPS DE CŒUR EN ÉCOSSE

J16 : Fort William

Route tranquille vers Fort William. Petite balade en ville, pizza, et soirée repos après plusieurs jours intenses.

J17 : Glenfinnan et Glasgow

Départ tôt pour voir le Jacobite Steam Train traverser le viaduc de Glenfinnan — moment magique pour les fans d’Harry Potter. Le site est très bien indiqué et il y a des nombreux points de vue pour l’admirer.

Arrêt bref aux Three Sisters de Glencoe, puis route vers Glasgow.

Nous avons eu un véritable coup de cœur pour l’Université de Glasgow et ses cloisters. Nous aurions aimé y passer plus de temps!

Conclusion

Un voyage absolument mémorable, rempli de paysages grandioses, de châteaux impressionnants, de villes fascinantes et surtout d’une gentillesse incroyable chez les Écossais.

L’Écosse a tout pour émerveiller — et nous y retournerons, c’est certain.